Эспандер представляет собой упругий элемент или группу компонентов, которые обеспечивают нагрузку на мышцы, во время противодействию движению, т. е. за счет растягивания или сдавливания. Они могут изготавливаться из эластичных материалов, поэтому делятся на пружинные, силиконовые, резиновые. В зависимости от сложности конструкции, товары разделяют на ленту, кольцо, круг или отдельный механизм: бабочка, эспандер лыжника, гироскопические модели.
Упражнения с эспандером направлены на так называемые изолированные тренировки, когда прорабатываются отдельные группы мышц, часто не задействованные в обыденной жизни. Отсюда изделия подразделяются на кистевые, ножные, грудные, пальцевые.